Solfège
Mesure et tempo : 4/4, 3/4, 6/8 et vitesse d'un morceau
La mesure découpe la musique en groupes de temps réguliers : 4/4 signifie 4 temps par mesure, chacun valant une noire. Le tempo fixe la vitesse de ces temps, en battements par minute (BPM) ou avec un terme italien comme Andante ou Allegro. L'un dit comment compter, l'autre à quelle vitesse.
Lire une mesure : les deux chiffres
Au début de la partition, juste après la clé et l'armure, deux chiffres sont empilés. C'est le chiffrage de la mesure.
- Le chiffre du haut indique le nombre de temps (ou d'unités) par mesure.
- Le chiffre du bas indique la figure de note qui sert d'unité : 4 pour la noire, 2 pour la blanche, 8 pour la croche.
| Chiffrage | Lecture |
|---|---|
| 2/4 | 2 noires par mesure |
| 3/4 | 3 noires par mesure |
| 4/4 | 4 noires par mesure |
| 2/2 | 2 blanches par mesure |
| 6/8 | 6 croches par mesure, groupées en 2 temps |
Les mesures sont séparées par des barres de mesure, des traits verticaux sur la portée. Une double barre marque la fin d'une section ou du morceau.
Pour la durée de chaque figure, voyez l'article sur la valeur des notes.
Les mesures les plus courantes
Le 4/4
C'est la mesure de la plupart des chansons pop, rock et variété. On compte « 1, 2, 3, 4 », avec un léger appui sur le 1. Le 4/4 est parfois remplacé par un grand C placé après la clé : c'est la même chose.
Le 3/4
Trois temps par mesure : « 1, 2, 3 ». C'est la mesure de la valse. Le premier temps est fort, les deux suivants plus légers, ce qui donne cette sensation de balancement.
Le 2/4
Deux temps : « 1, 2 ». On le trouve dans les marches et de nombreuses danses. Le 2/2, noté aussi par un C barré (alla breve), compte également deux temps, mais chacun vaut une blanche.
Le 6/8
Ici, l'unité est la croche, et il y en a 6 par mesure. Mais on ne compte pas 6 temps : on compte 2 temps, chacun contenant 3 croches. Cela donne « 1-2-3, 4-5-6 », avec deux appuis par mesure. Le 6/8 a donc un balancement ternaire, que le 2/4 n'a pas.
Mesures simples et mesures composées
C'est la distinction clé pour comprendre le 6/8.
- Dans une mesure simple, chaque temps se divise en deux. En 2/4, 3/4, 4/4, le temps est une noire, qui se divise en deux croches.
- Dans une mesure composée, chaque temps se divise en trois. Le temps est une noire pointée, qui vaut trois croches.
| Mesure composée | Temps par mesure | Équivalent simple |
|---|---|---|
| 6/8 | 2 temps (noire pointée) | proche du 2/4 |
| 9/8 | 3 temps (noire pointée) | proche du 3/4 |
| 12/8 | 4 temps (noire pointée) | proche du 4/4 |
Le 12/8 est fréquent dans le blues lent : on sent 4 temps, chacun découpé en trois.
Règle pratique : si le chiffre du haut est 6, 9 ou 12 (et le chiffre du bas 8), la mesure est en général composée. Divisez par 3 pour connaître le nombre de temps.
Comment compter
Compter à voix haute est la meilleure façon de rester en place.
- Temps : « 1, 2, 3, 4 ».
- Croches en mesure simple : « 1 et 2 et 3 et 4 et ». Le « et » tombe exactement au milieu du temps.
- Doubles croches : « 1 i et a, 2 i et a… », quatre syllabes régulières par temps.
- Mesure composée : « 1 2 3, 2 2 3 » ou « 1 la li, 2 la li », trois syllabes par temps.
Tapez du pied sur chaque temps et comptez les subdivisions de la voix. Au début, choisissez un tempo lent : la régularité compte plus que la vitesse.
Un morceau peut commencer par une ou plusieurs notes avant le premier temps fort : c'est une anacrouse. La première mesure est alors incomplète, et la dernière du morceau est souvent raccourcie d'autant. Comptez la mesure entière dans votre tête et entrez sur le bon temps.
Le tempo : la vitesse du morceau
Le tempo s'indique au-dessus de la première portée, de deux façons.
En BPM
Une indication métronomique, par exemple ♩ = 120, signifie 120 noires par minute. À 60 BPM, chaque temps dure une seconde. À 120 BPM, une demi-seconde. Vous pouvez écouter la différence avec un métronome à 60 BPM puis un métronome à 120 BPM.
Avec un terme italien
L'usage des mots italiens s'est installé à l'époque baroque. Voici les principaux, du plus lent au plus rapide, avec des plages indicatives :
| Terme | Sens | BPM indicatif |
|---|---|---|
| Largo | large, très lent | 40 à 60 |
| Adagio | lent, à l'aise | 66 à 76 |
| Andante | allant, au pas | 76 à 108 |
| Moderato | modéré | 108 à 120 |
| Allegro | vif, joyeux | 120 à 156 |
| Presto | très rapide | 168 à 200 |
Ces chiffres sont des repères, pas des règles. Les plages varient selon les sources, les époques et les métronomes, et chaque interprète ajuste. Un Andante de Mozart et un Andante d'un compositeur romantique ne se jouent pas forcément à la même vitesse.
D'autres termes modifient le tempo en cours de route :
- accelerando (accel.) : en accélérant ;
- ritardando (rit.) ou rallentando (rall.) : en ralentissant ;
- a tempo : retour au tempo initial ;
- rubato : tempo souple, laissé au jeu expressif.
Travailler avec un métronome
Le métronome donne un clic régulier sur chaque temps. Méthode simple pour un passage difficile :
- Réglez un tempo où vous jouez sans faute, même très lent.
- Jouez le passage trois fois de suite proprement.
- Montez de 4 à 8 BPM.
- Recommencez jusqu'au tempo voulu.
Réglez le métronome pour marquer le premier temps de la mesure (2, 3, 4 ou 6 temps), cela aide à sentir le début de chaque mesure. Essayez directement ici :
Raccourcis : espace = démarrer ou arrêter, flèches haut et bas = tempo, T = taper le tempo.
Le même outil est disponible en plein écran sur la page métronome. Pour lire les notes en même temps que le rythme, entraînez-vous aussi avec la lecture de notes.
Questions fréquentes
Que veut dire 4/4 en musique ?
4/4 signifie qu'il y a 4 temps par mesure et que chaque temps vaut une noire. C'est la mesure la plus courante en pop et en rock. On la note parfois avec un grand C au début de la portée.
Comment compter une mesure en 6/8 ?
Le 6/8 contient 6 croches, mais on le sent en 2 temps. Comptez « 1-2-3, 4-5-6 » en appuyant sur 1 et 4. Chaque temps est une noire pointée, divisée en trois croches.
Quelle est la différence entre 3/4 et 6/8 ?
Les deux contiennent la même durée totale (6 croches). Mais le 3/4 a 3 temps divisés en deux (« 1 et 2 et 3 et »), alors que le 6/8 a 2 temps divisés en trois (« 1 2 3, 4 5 6 »). Les appuis ne tombent pas aux mêmes endroits.
Allegro, c'est combien de BPM ?
Un Allegro se situe en général entre 120 et 156 BPM environ. C'est une indication de caractère vif plus qu'une valeur exacte. Les métronomes et les sources ne donnent pas tous les mêmes bornes.
C'est quoi le tempo en musique ?
Le tempo est la vitesse de la pulsation d'un morceau. Il s'exprime en battements par minute (BPM) ou par un terme italien comme Adagio ou Allegro. Plus le nombre de BPM est élevé, plus le morceau est rapide.